南沙群岛(亦称斯普拉特利群岛，Spratly Islands)，古称万里石塘、万里长堤、万生石塘屿等，位于南海南部海域，北起雄南礁，南至立地暗沙，西到万安滩，东接海马滩，是南海最南的一组群岛，岛屿滩礁最多、散布范围最广的一组群岛。 [2] 由海南省三沙市南沙区管辖。
南沙群岛越南方面称之为长沙群岛(越南语：Quần đảo Trường Sa/群岛长沙)。马来西亚、印尼和菲律宾均沿用斯普拉特利群岛这一名称来称呼整个岛群(马来语、印尼语：Kepulauan Spratly;他加禄语：Kapuluang Spratly);马来西亚将占领部分称为三宝珑观察群礁(马来语：Gugusan Semarang Peninjau)，菲律宾将占领部分称为卡拉延群岛(他加禄语：Kapuluan ng Kalayaan)。
南沙群岛位于北纬3°35′～11°55′，东经109°30′～117°50′，东西长约905公里，南北宽约887公里，海域面积为88.6万平方公里。其西北与越南相对，东北与菲律宾隔海相望，南部水域与马来西亚、文莱、印度尼西亚等国沿海相接。
南沙群岛属热带海洋性季风气候，是中国海洋渔业最大的热带渔场，海域蕴藏着大量的矿藏资源，油气资源尤为丰富，有“第二个波斯湾”之称。南沙群岛处于越南金兰湾和菲律宾苏比克湾两大海军基地之间，扼太平洋至印度洋海上交通要冲，为东亚通往南亚、中东、非洲、欧洲必经的国际重要航道，是中国对外开放的重要通道和南疆安全的重要屏障。
